从通过大电流的电线上，按照一定的比例感应出小电流供测量使用，也可以为继电保护和自动装置提供电源。
举例说明：
比如说现在有一条非常粗的电缆，它的电流非常大。如果想要测它的电流，就需要把电缆断开，并且把电流表串联在这个电路中。由于它非常粗，电流非常大，需要规格很大的电流表。但是实际上是没有那么大的电流表，因为电流仪表的规格都5a以下。那怎么办呢？这时候就需要借助电流互感器了。
先选择合适的电流互感器，然后把电缆穿过电流互感器。这时电流互感器就会从电缆上感应出电流，感应出来的电流大小刚好缩小了一定的倍数。把感应出来的电流送给仪表测量，再把测量出来的结果乘以一定的倍数就可以得到真实结果。
例如，现在需要要测一条电缆的电流大小。首先把一条电缆穿过500/5的电流互感器（500/5实际上就是100倍），然后把电流互感器接上电流表，电流表测得结果为4a。由此可以计算出电缆真实电流为4*100=400a。接线如图：
原理：
在供电用电的线路中电流电压大大小小相差悬殊从几安到几万安都有。为便于二次仪表测量需要转换为比较统一的电流，另外线路上的电压都比较高如直接测量是非常危险的。电流互感器就起到变流和电气隔离作用。较早前，显示仪表大部分是指针式的电流电压表，所以电流互感器的二次电流大多数是安培级的（如5a等）。
电流互感器一次绕组电流i1与二次绕组i2的电流比，叫实际电流比k。电流互感器在额定工作电流下工作时的电流比叫电流互感器额定电流比，用kn表示。
kn=i1n/i2n
一、电流互感器有哪些常见故障？如何判断处理？对其进行正常检查时应检查哪些项目。
a，电流互感器常见的故障有：
1，电流互感器二次侧开路
2，电流互感器工作时过热
3，电流互感器内部冒烟或发出臭味
4，电流互感器线圈螺丝松动，匝间或层间短路
5，电流互感器内部放电，声音异常或引线与外壳间产生放电火花
6，充油式电流互感器漏油严重或油面过低
b，通常，应根据出现的异常现象来进行判断处理。例如，用试温蜡片检查发热情况，根据响声和表计指示值来判断是否开路。一旦发现故障，要立即进行修理或更换。正常检查的项目一般包括：
1，检查有无过热现象及异常异味
2，定期校验绝缘情况
3，检查电流表的三相指示值是否在允许范围内，是否在过负荷运行
4，瓷质部分是否清洁完整，有无损坏和放电现象
5，充油式电流互感器的油位是否正常，有无渗漏油现象
二、电流互感器的二次侧为什么不允许开路？开路以后有什么危险？
1，通常，电流互感器的一次电流大小与二次负荷的电流大小无关。
当电流互感器正常运行时，由于二次侧阻抗很小（接近于短路状态），一次电流所产生的磁力线大部分为二次电流所补偿，总磁通密度不大，二次侧电势也不高。但当二次开路时，二次电流等于零，一次电流*变成了激磁电流，在二次线圈中奖产生很高的电势（峰值可达几千伏，甚至更高），不但可能损坏二次绝缘，而且还威胁人身安全。此外，铁芯磁通密度过度增大，也可能造成铁芯过热而损坏。
三、电流互感器长时间过负荷的危害
电流互感器一旦长时间过负荷，将导致铁芯磁通密度达到饱和，使电流互感器的误差增大，表计指示不正确，因此不易掌握实际负荷或运行情况。此外，由于磁通密度增大，将使铁芯和二次线圈过热，绝缘损坏。