测量仪器的发展经历了如图所示的四个阶段。
图1 测量仪器的发展进程示意图
1.模拟式仪表
模拟式仪表主要是用指针方式直接将被测量的电参数转换为机械位移，在标度尺上指出测量数值，如各种电子电压表等，优点是一目了然。
图2 模拟式仪表
2.数字式仪表
20世纪60年代开始，集成电路问世，数字仪器不断涌现，使仪器的体积、重量、功耗大幅度减小，准确度明显提高，输入阻抗高，便于与计算机联接。
图3 数字化仪器图
3.智能仪器阶段
通常人们把内含微处理器和gpib接口的仪器称为智能仪器通常人们把内含微处理器和gpib接口的仪器称为智能仪器。
图4 智能仪器图
4．虚拟仪器测试阶段
vi，virtual instruments是检测技术与计算机技术和通信技术有机结合的产物。它是美国国家仪器（ni，national instruments）公司于1981年提出的个人仪器（personal computer instrument）的基础上发展起来的。虚拟仪器是指在通用计算机上添加一层软件和一些硬件模块，使用户操作这台通用计算机就像操作一台真实的仪器一样。虚拟仪器技术强调软件的作用，提出了“软件就是仪器”的概念。
图5 虚拟仪器测试图
目前，现代仪器的正在向智能化、模块化、虚拟化、网络化等方向发展方向。主要特点 是性能优异功能多、仪器与计算机融合 、硬件与软件结合。