本质安全技术通过选用更合理的原料、工艺、设备等，尽可能从源头上消除危险，本质安全同样会涉及到降低风险和减小损害的问题，但在处理这些问题时，也更希望通过对工艺流程和设备的改进来达到目的，而非不断添加更多的防护设备和更复杂的操作步骤。
虽然本质安全理念相较于传统安全理念有很多创新之处，但并不是对传统安全工作的否定和替代。通过保护层理论，或许可以对两者间的关系有一个更清楚的认识。
本质安全设计，可以被视为内层、源头的保护层，而传统安全理念主要关注的是外层保护层的构建。一个好的本质安全设计，可以有效降低对附加防护装置和人为干涉的要求，在改善安全状况的同时，往往还能起到降低成本的作用。但单个保护层总是存在失效的可能，对于避免的事故的发生并不足够。
在通过本质安全的方法避免所有危险显然是一个理想化的目标，还有可能在避免危险的同时引入新的危险，或者对设备传热、传质等方面的能力提出更高的要求，这些都需要合理的传统安全措施相互配合。设备是本质安全的基础，要素涵盖生产和施工设备、各种劳动工具，以及劳动对象，通过制度作用于设备，设备状态也影响着人和环境的变化。
在电力生产和施工建设实践中，诸如金属材料内部缺陷、原始地质条件复杂等各种原因，目前的科技手段还无法规避所有的安全风险，因此，要充分发挥人的主观能动性，本质安全技术通过实施状态检修和日常的精心维护，通过对制度、预案的充分执行和完善，确保设备要素的可控在控，实现本质安全。