玉兰花对有害气体的抗性较强，具有一定的抗性和吸硫的能力。用二氧化硫进行人工熏烟，1公斤干叶可吸硫1.6克以上。因此，玉兰是大气污染地区很好的防污染绿化树种。
广玉兰属于木兰科木兰属，长绿乔木，叶革质，背被锈色绒毛，表面有光泽，边缘微反卷，叶长10―20厘米，另一变种叫狭叶广玉兰，叶较狭长，背面毛较少，耐寒性稍强。花大白色，清香，直径20―30厘米，花通常6瓣，花大如荷，花期5―7月，种子外皮红色，9―10月果熟。紫玉兰落叶灌木，高达3米，常丛生。芽有灰褐色细毛；小枝紫褐色。叶倒卵形或椭圆状卵形，长10―18厘米，宽4―10厘米，顶端急尖或渐尖，基部楔形，背面沿脉有柔毛。花先叶开放或很少与叶同时开放，大型，钟状；花萼片3，披针形，淡紫褐色，长2―3厘米；花瓣6，长圆状倒卵形，长8一10厘米，外面紫色或紫红色，内面白色；花丝和心皮紫红色；花住1，顶端尖，微弯。聚合果长圆形，长7―10厘米，淡褐色。白玉兰是落叶乔木，高达25米，径粗可达200厘米，树冠幼时狭卵形，成熟大树则呈宽卵形或松散广卵形。实生起源的大树常主干明显，树体壮实，雄奇伟岸，生长势壮，节长枝疏，然花量稍稀。二乔玉兰为木兰科木兰属植物。又名朱砂玉兰，紫砂玉兰。为白玉兰和紫玉兰的杂交种花先叶开放，花大呈钟状，紫色或红色，里面白色，有芳香，花被片6～9枚。