茶树是喜温耐荫作物，喜湿润、喜漫射光。云南是低纬度地区，日照强烈，多数地区冬春干旱，有的地区风害较严重，在茶园的四周布置防护林，在茶园内部种植覆荫树，可以保持水土，减少茶树受寒、受早、受风危害，改善茶园小气候，促使茶树生长良好，提高茶叶品质。大理州、保山市、红河州等地茶农在茶园内种植桤叶树(俗名水冬瓜)。勐海县茶园内栽种樟树等，起到防旱、遮荫作用，使芽叶发得早，封圆迟：芽叶肥壮，叶质柔软，持嫩性强，提高产量和品质。
茶园防护林的设置，即要起到防风、防寒、保持水上的作用，又要少占茶园面积和不影响茶园管理机械化，应尽量利用路边、水沟边及茶园边的空地栽种防护林。冻害、风害严重的地方，防风林一定与风向垂白，防护范围为树高的15~20倍，如乔木型树种，树高约20米就按400~500米种植的一条主林带，行距2~3米，株距1.0~1.5米，栽2~3行，前后交错栽成三角形，两旁栽灌木型树种。
在山脊、山凹、茶园地边、茶园隔离栏山沟、等高截水横沟、主道、支道两旁种上树作为护林带防护林要选择枝叶繁茂，有经济价值的速生树种，在主要林带可种植板栗、核桃、油桐、樟树、油茶、桤叶树、杨梅、杉树、马尾松、竹类等。在主道、支道、茶园隔离栏山沟、等高截水横沟旁宜种植榕树、银刺槐、风凰木、相思树等行道树在茶园内种植遮荫树不宜过密，覆荫过重影响茶叶产量，茶园每亩栽6~8株，为了不影响茶园机械化耕作，等高条植茶园可种植于茶行之中，梯级茶园可定植于梯壁上，行距10米，株距5米，或每隔30~50行茶树种植一行，位置相互交错，可种植樟树、桤木树、油茶、木姜子、相思树等。在梯壁上相间种植三叶豆、山毛豆、大叶猪屎豆等多年生豆科树木。