闸阀是指封闭件（闸板）沿通路中央线的垂直方向移动的阀门。闸阀在管路中只能作全开和全关堵截用,不能作调节和节流。闸阀是使用范围很广的一种阀门，一般口径dn≥50mm的堵截装置都选用它，有时口径很小的堵截装置也选用闸阀，闸阀是作为截止介质使用，在全开时整个畅通流畅纵贯，此时介质运行的压力损失zui小。
闸阀通常合用于不需要常常启闭，而且保持闸板全开或全闭的工况。不合用于作为调节或节流使用。对于高速活动的介质，闸板在局部开启状况下可以引起闸门的振动，而振动又可能损伤闸板和阀座的密封面，而节流会使闸板遭受介质的冲蚀。
从结构形式上，主要的区别是所采用的密封元件的形式。根据密封元件的形式，经常把闸阀分成几种不同的类型，如：楔式闸阀、平行式闸阀、等；分为明杆闸阀和暗杆闸阀；单闸板阀和双闸板阀；驱动方式有：电动，气动，手动，气液动等；连接方式有采用法兰式、焊接式、对夹式。
楔式闸阀：因其密封面与垂直中心线成某种角度即两平行面成楔形而得名。一般情况下，两密封面成楔形的闸阀，密封面与垂直中心线的角度为2°52’、3°30’、5°、8°、10°等。
平行式闸阀：因其闸板的两个密封面平行，阀座密封面垂直于管道中心线而得名。它不能依靠其身达到强制密封，必须采用固定或浮动的软质阀座。适用于中低压大中口径，介质为油类、天然气。