作为赏赐品使用的普洱贡茶
(1)例行赏赐。每年皇帝都会赏赐臣下一些物品，这其中就包括大量的茶叶，特别是普洱茶。这些例行赏赐大都具有连续性和数量较大的特点，一般是赏赐给周边近臣或者太监等。如“嘉庆二十五年赏醇亲王、端亲王、惠郡王、大阿哥绵悌普洱茶吃，每位一月用六两，一年共用二十二斤八两。赏如意馆画画人等普洱茶吃，每月用二斤八两，一年共用三十斤。赏月华门该班侍卫普洱茶吃，每日用二两，来蒙古添用一两，共用四斤三两。”正如溥仪所说“拥有普洱茶是皇室的标志之一”，皇帝以普洱茶赏赐给臣下，说明普洱茶在清代宫廷中占有重要的地位，是一种重要的赏赐物品。
清代西北诸游牧民族对茶的需求是非常大的，以茶解油腻，茶是其生活中必不可少的饮品。所以在下嫁蒙古的公主清代公主、外藩、进贡使者到京城进贡的时候，皇帝都会赏赐大量的茶叶，每日赏赐茶及回程赐茶也是清宫茶叶使用的一个重要方面，这其中就包括大量的普洱茶。如“嘉庆二十五年六月十四日，赏蒲珠巴咱尔用普洱茶四瓶。六月二十七日，赏吗哈巴拉用普洱芽茶二瓶。十二月二十三日，赏蒙古王公呼图克图喇嘛等用大小瓶茶二百十瓶。”在公主额附等人进京的时候，皇帝照例会亲自赏赐一些普洱茶给他们。这些赏赐成为笼络蒙古等边疆少数民族贵族的一个重要的手段。
(2)不定期赏赐。除了节日等定期要进行赏赐之外，皇帝还根据自己心情的好坏，不定期的赏赐给臣下一些物品，包括普洱茶。如“嘉庆二十五年三月初一日，赏蒲珠巴咱尔用普洱茶四瓶；三月二十五日，正大光明殿赏考宗室人等普洱茶吃，用普洱茶四两……”这些材料表明，皇帝看到臣属辛劳或者功绩突出，往往会赏赐普洱茶，但数量是很有限的，这从另一个侧面反映了上品的普洱茶在当时是很珍贵的。
朝鲜使臣在乾隆五十五岁寿辰时参加观戏活动，也有普洱茶的赏赐。这种不定期的赏赐，更多的是以皇帝或者皇太后的个人而定，赏赐的物品也因时而异，并没有特别的规定。随着普洱茶在清宫中地位的不断提高，赏赐普洱茶成为一种普遍的行为。
(3)赏外国使臣。清廷对外国本着怀柔远人的目的，以厚往薄来的宗旨给予来清朝的外国使臣很大的赏赐。赏赐中就包括大量的普洱茶。赵翼就说：“太西洋据中国十万里，其番舶来，所需中国之物，亦为茶是急，满船载归，则其用且极于西海以外矣。每次朝贡，清朝皇帝都会赏赐大量的茶叶，这其中就包括普洱茶。在此不妨列举几条：
英国马戛尔尼使团来华时，乾隆皇帝赏赐清单中的普洱茶数量，由此可见一斑。赏赐马戛尔尼使团普洱茶数量：拟赏英咭唎国王：普洱茶八团。酌拟加赏英咭唎国王：普洱茶四十团，茶膏五匣。拟随敕书赏英咭唎国王：普洱茶四十团，茶膏五匣。酌拟赏英咭唎国正使：大普洱茶二个，茶膏二匣。酌拟加赏英咭唎国正使：普洱茶八团。酌拟赏英咭唎国副使：女儿茶十个，茶膏一匣。酌拟加赏英咭唎国副使：普洱茶四团，茶膏一匣。赏副使之子哆吗·嘶当东：女儿茶八个，茶膏一匣。拟于万树园赏副使之子哆吗·嘶当东：普洱茶四团。赏英吉利国贡使带赴热河官役总兵官本生，副总兵官巴尔施二名：女儿茶各八个，茶膏各一瓶。拟加赏总兵官本生、通事娄门以上二名：普洱茶各二团。
在朝鲜国政实录《日省录》记载了乾隆五十五年，朝鲜王朝派遣进贺使赴北京圆明园贺寿，官员记录下了当时的情景，其中有大量赏赐普洱茶的记载，“由观戏殿西夹门赴宴，班戏阁规制及班位宴仪与热河同，唯蒙古诸王，自热河径归本部，臣仁点、臣浩修各赐苹果一碟，普洱茶一壶，茶膏一匣，臣百亨赐苹果一碟，普洱茶一壶。……臣仁点、臣浩修各踢苹果一碟，普洱茶一壶，茶膏一匣，臣百亨踢苹果一碟，普洱茶一壶。”这种对使臣的赏赐在很大程度上是为了达到怀柔远人为目的。茶叶被作为控制藩部与属国的一种有效手段，达到以茶制人的目的。正如当时学者所轮：“中国随地产茶，无足异也。而西北游牧诸部，则恃以为命，其所食膻酪甚肥腻，非此无以清荣卫也。我朝尤以为抚驭之资，喀尔喀及蒙古回部无不仰给焉。”
清代，普洱地方沉重的贡茶任务，使得茶农承受着沉重的负担。与此同时，清代普洱茶产业的发展也是政府机构对茶业的干预和引导作用的结果，普洱贡茶由民间到宫廷经历了一个对茶叶品质不断求精的过程。宫廷在对贡茶的评价、反馈和使用数量等，对茶叶生产技术和质量的提高带来了一个竞争和促进的机制。通过这样一种自上而下和自下而上双向交流，普洱贡茶在保证宫廷使用的同时也提高了自身的品质，使其在市场上更具竞争力。