红球姜，学名zingiber zerumbet(l.) smith，为姜科姜属多年生草本植物，分布于我国海南、广东东部、云南、广西等省区，以及印度及马来半岛。其株形似食用姜，地下着生大量根状茎，其根茎初尝似姜，后转苦，可代姜调味用。在7～9月能从地下部抽出大量的青色圆球状花序，这些圆形的球状花序是极其美丽的鲜切花，青球花序能开出黄色的小花，花谢后青球变红，红球形状独特，如一支火红的火炬，鲜艳夺目，十分可爱。可青球采收或红球采收，作为主花花材和其它配花用，也可作庭院绿化、盆景等。采后插花保鲜期长达15天以上，曾经获得“99昆明世界园艺博览会”插花比赛一大奖。红球姜栽培很粗放，可充分利用闲置山坡地粗放栽培，一年种植可多年采收，并且能充分利用山地腐殖质资源而达到生产上的良性循环，期间不用或少量施肥，达到年年丰产的目的，经济效益很好。
一、植物学特征
多年生宿根草本植物，根茎块状，内部淡黄色，株高0.6～2米不等。叶片披针形或长圆状披针形，长15～40厘米，宽3～8厘米，无毛或背面被疏长柔毛，无柄或具短柄；叶舌长1.5～2厘米。总花梗长10～30厘米，被5～7枚鳞片状鞘；花序球果状，顶端钝，长6～15厘米，宽3.5～5厘米；苞片覆瓦状排列，紧密，近圆形，长2～3.5厘米，初时淡绿色，后变红色，边缘膜质，被小柔毛，内有大量粘液，一花球从地下抽出至凋谢经历两个月时间。花萼长1.2～2厘米，膜质，一侧开裂；花冠管长2～3厘米，纤细，裂片披针形，淡黄色，后方的一枚长，长1.5～2.5厘米；唇瓣淡黄色，中央裂片近圆形或近倒卵形，长1.5～2厘米，宽约1.5厘米，顶端2裂，侧裂片倒卵形，长约1厘米；雄蕊长1厘米，药隔附属体喙状，长8厘米。蒴果椭圆形，长8～12毫米；种子黑色；花期7～9月，熟后结果。
二、生物学特性
红球姜为喜半荫植物，生于林下荫湿处，适于各种土壤生长，以肥沃、排水良好之壤土或砂质壤土、腐殖质土种植最好。喜温热气候，植株对强光照反应敏感，喜阳耐半荫环境，最适生长温度为22～30℃，11月份以后，温度低于20℃以下植株生长缓慢或停止生长，地上部分开始萎蔫、凋谢。冬季休眠，可剪除地上部枯枝败叶，土壤保持半湿润状态，不宜太干。翌年3月植株开始萌芽。在35℃以上高温条件下能生长良好，但要有充足的水分供应，否则花茎缩短，植株呈萎蔫状，但怕渍，积水易引起根茎腐烂。整个生育期要求有较适当的肥水供应即可，切不可肥水太多，否则引起植株徒长，地下部不再抽苔开花，严重影响产量。