植物主要是通过根系来吸收矿质元素，而各种植物吸收矿质元素又各有各的特点，主要表现在以下几方面：
(1)根系吸收矿质元素与吸收水分间的关系。矿质元素只有溶解于水才能被植物吸收，水分直接影响矿质元素的吸收和运输，但两者之间不成正比例关系，各具相对的独立性。
(2)植物的根对矿质元素具有选择吸收的特点。根系吸收盐类离子的数量不与溶液中的离子成比例，甚至同一盐类的阴阳离子，也以不同比例进入植物体，使得营养液的成分和酸碱度逐渐改变。
(3)单盐毒害离子间的拮抗作用。任何植物如在含单—盐类的营养液中，则不能生长，称为单盐毒害，如在其中加入少量其他盐类，则能使其单盐毒害消除，这种离子间能够相互消除毒害的现象，叫拮抗作用。因此，确定和选择营养液配方时，应根据不同种类的特性选择营养液配方。