快速下行时，电磁铁iya通电，先导阀3和主缸换向阀7左位接入系统，液控单向阀i2被打开。在主缸5快速下行的起初阶段，尚未触及工件时，主缸活塞在自重作用下迅速下行。这时液压泵的流量较小，还不足以补充主缸上腔空出的体积，因而上腔形成真空。处于四柱液压机顶部的充液箱6在大气压作用下，打开液控单向阀ii向主缸上腔加油，使之充满油液，以便主缸活塞下行到接触工件时，能立即进行加压。
进油路：液压泵→顺序阀10→主缸换向阀7(左位)→单向阀i3→主缸5上腔
回油路：主缸5下腔→液控单向阀i2→主缸换向阀7(左位)→下缸电液换向阀2(中位) →油箱
慢速加压在滑块16接触到工件后，阻力增加，这时主缸5上腔压力迅速升高，关闭液控单向阀i1，这时只有液压泵继续向主缸上腔提供高压油，推动活塞慢速下行，对工件加压。加压速度仅由液压泵的流量来决定，油液流动情况与快速下行相同。
当四柱液压机主油缸上腔的油压达到预定数值时，压力继电器8发出信号，使电磁铁iya断电，主缸先导阀3和主缸换向阀7都回复中位，主缸上、下油腔封闭。液压泵处于卸荷状态，系统中没有油液流动。而单向阀i3被高压油自动关闭，主缸上腔进入保压状态。保压时间由压力继电器8控制的时间继电器控制，能在0～24min内调节。