中间继电器的主要用途有两个，一个是用其常开或常闭触点来控制一个或多个较大负荷电流（10a以上）的线路开关（主要是接触器和断路器），作为控制按钮或微型开关与较大负荷电流的电路开关元件之间的一个控制信号传递环节，这是它被称为“中间继电器”的原因；另一个是用于直接控制较小电流（10a或5a以下）的线路或用电设备，例如照明灯、指示灯、电铃、小容量电炉、小容量电动机、小型风扇等，此时相当于一个小容量的接触器（例如cj10系列的20a和10a两种规格）。
现用的交流中间继电器国产品种型号有比较传统的zj7 4/4，其中的“zj”代表“中间继电器”，“7”为设计序号，“4/4”表示有4对常开触点和4对常闭触点。
另外还有多种型号规格，有些品种可以通过插接和组合的方式，将触点数增加。
中间继电器的励磁线圈电压有12v、24v、36v、110v、220v、380v等多种，触点额定电流一般为5a，最大的为10a。