为了使驱动齿轮啮人柔和，齿轮移动式起动机的工作过程也分为两个阶段，第一阶段为进入啮合，第二阶段为完全啮合。
博世tb型起动机的电路图如图所示。
(1)发动机不工作时，控制继电器5的常开，常闭触点处于初始状态，电磁开关主触点s3处于打开位置。
(2)发动机起动时，接通起动开关6，蓄电池电流经接线柱50流经控制继电器5的线圈和电磁开关的保持线圈12，于是触点s1打开，切断了制动绕组16的电路；触点s2闭合，接通了电磁开关中吸引线圈14和阻尼线圈13的电路。在三个线圈磁力的共同作用下，电磁开关中的活动铁心11向左移动，推动啮合杆15使驱动齿轮向飞轮齿环移动。由于此时吸引线圈14和阻尼线圈13与电枢串联，相当于串入一个电阻，使电枢电流很小，电枢缓慢转动，齿轮啮人柔和。
当驱动齿轮与飞轮齿环完全啮合时，释放杆8立即将扣爪10项开，使挡片9脱扣，电磁开关主触点s3闭合，起动机主电路接通，通过摩擦片式单向离合器起动发动机。
(3)发动机起动后，离合器打滑，起动机处于空载状态。断开起动开关6，驱动齿轮退出啮合，起动机停止转动。此时与电枢绕组并联的制动绕组16起耗能制动作用，使其动机迅速停止转动。