正常情况下，普洱茶的苦味物质主要是茶叶中的生物碱（如咖啡碱、可可碱、茶碱）和色素类带来的。茶的涩味物质则主要是茶多酚等类黄酮物质带来的。
熟茶喝起来有点苦，如果并不存在做坏的情况，那大概率就是轻发酵熟茶。
轻发酵熟茶在渥堆发酵的时候发酵得并不充分。所谓的并不充分并不是指发酵终止，而是同样长的发酵周期下，采用调整发酵温度、加水量等方式控制发酵程度，基本就只有四到六成的发酵度。
此类轻发酵的茶叶里保留了大量的生物碱和多酚类尚未分解完，叶底呈褐色，叶片有弹性，还能看出生茶的痕迹。茶汤色泽黄褐色，略显浑浊，口感带苦味，有回甘生津。就像没熟透的青苹果，喝起来生涩稚嫩。