棉子壳又称棉籽皮，是棉籽取仁后留下的壳和附在壳上的短棉绒及少量混杂的碎籽仁组成。棉子壳含丰富的氮、磷、钾、纤维素和木质素，碳氮比为79－85：1，偏碱性，外松内实，透性好，蓄水性强，是食用菌栽培的上等原料。但由于棉子壳中含有毒物质，经高压或常压灭菌后，易释放出醛、酮、羧、酸之类的毒物，会抑制菌丝生长、推迟现蕾，造成菇型小、菇质差等不良后果。特别是棉子壳内的棉仁含量过高，会严重影响发菌。因为，棉仁中含有的棉酚，含量超过3％时会抑制菌丝生长；达到5％时菌丝会停止生长。唐先生的平菇菌丝生长受抑，迟迟不出菇，可能就是棉子壳中棉仁含量过高的缘故。因此，用棉子壳栽培食用菌时，棉仁的含量不能过多，棉籽绒不宜过长，过多的碎棉籽仁应过筛后使用，而且棉子壳要新鲜，色泽以灰白或雪白为好；而且，棉子壳要在烈日下暴晒1－2天，喷洒敌敌畏，闷堆1－2天后再使用；如果用棉子壳生料栽培平菇，需事先发酵，使料堆温度达65℃以上，发酵4－5天，不仅可杀死料内病菌、虫卵，还可分解释放游离酚。