岩石吸水率是岩石在大气压力和室温条件下吸入水的质量与岩石固体颗粒质量的比值，以百分数表示；岩石饱和吸水率是岩石在强制条件下的z大吸水量与岩石固体颗粒质量的比值，以百分数表示。
水中称量法可以连续测定岩石吸水性、块体密度、颗粒密度等指标，对简化试验步骤，建立岩石指标相关关系具有明显的优点。因此，水中称量法和比重瓶法测定岩石颗粒密度的对比试验研究，从原标准制订前至今，始终在进行。水中称量法测定岩石颗粒密度的试验方法，在土工和材料试验中，已被制订在相关的标准中。
由于在岩石中可能存在封闭空隙，水中称量法测得的岩石颗粒密度值等于或小于比重瓶法。经对比试验，饱和吸水率小于0.3%时，误差基本在0.00-0.02之间。
水中称量法测定岩石颗粒密度方法简单，精度能满足一般使用要求，本次修订将水中称量法测定岩石颗粒密度方法正式列入本标准。对于含较多封闭孔隙的岩石，仍需采用比重瓶法。
试件形态对岩石吸水率的试验成果有影响，不规则试件的吸水率可以是规则试件的两倍多，这和试件与水的接触面积大小有很大关系。采用单轴抗压强度试验的试件作为吸水性试验的标准试件，能与抗压强度等指标建立良好的相关关系。因此，只有在试件制备困难时，才允许采用不规则试件，但需试件为浑圆形，有一定的尺寸要求（40mm-60mm），才能确保试验成果的精度。