中国是茶的故乡，茶树起源于中国。我国是世界上最早发现、栽培、利用茶叶的国家。现在茶已经在全世界50多个国家扎根，茶叶已经成为风靡世界的三大无酒精饮料之一。在“一带一路”的背景之下，茶业界正在实现产业升级，再度复兴中国茶叶在国际上的影响力。
丝绸之路，是丝路也是茶路，要了解中国茶走向世界的历史，不得不从丝绸之路说起……
1｜海上盛景：从一艘木船说起。
全名“东印度人——哥德堡号”，船长82米，排水量约833吨，船上配备30门大炮，为瑞典东印度公司第二大船只。
1984年，瑞典潜水员发现了沉睡在海底200多年的这艘木船。
1745年9月12日返航即将靠岸之际，它竟然满载财富触礁沉船。据说，它三次从哥德堡起航到广州，每次约700多吨货物，大约茶叶就有370吨，其中大部分是武夷茶，而这次打捞起来的乾隆时期的茶叶，还可以冲泡品评。
这是海上丝绸之路上的一场不幸。虽然那时海上的盛景不再，但，后人享受到的茶福却以另一种形式存在。
1602年，荷兰商船首次到中国。
1610年前后，茶叶由荷兰商船首次从爪哇运回欧洲，那就是武夷红茶。
1650年以前，欧洲的茶叶贸易可以说完全被荷兰人所垄断。
1644年英国东印度公司在厦门设立贸易办事处，开始与荷兰人在茶叶贸易上发生磨擦，经过两次英荷战争，英国获胜，便开始摆脱荷兰，渐渐垄断茶叶贸易。
1669年英国政府规定茶叶由英国东印度公司专营。
1684年清政府解除海禁。
1689年英国商船首次靠泊厦门港，同时，在厦门设置基地，直接大量收购武夷红茶。
17世纪初到18世纪90年代，荷兰人通过印尼巴达维亚城市转口，向欧洲贩运茶叶不下数十万担。
1757年，清政府实行第二次海禁，闽海关关闭，只开广州一个口岸。广州十三行经营茶叶贸易。
18世纪，中国尚未有福建以外省份生产红茶，武夷红茶（boheatea） 成了中国红茶的总称。国内关于红茶最早的记载，当属萧一山的《清代通史》：
明末崇祯13年红茶（有工夫茶、武夷茶、小种茶、白毫等）始由荷兰转至英伦。康熙45年（1706年）绿茶（有大珠茶、小珠茶、熙春茶、雨前茶属之，婺源茶、屯溪茶、楝培茶、松萝茶、包种茶、押冬茶等）始传入英国。