落叶乔木，高达13－15米；树皮黄白色，呈薄片状脱落；小枝黄褐色，有散生皮孔。掌状复叶对生，叶枘长4－11厘米；小叶通常5，稀3－4，不相等，纸质，侧生的椭圆形，中间的椭圆状倒卵形，长约侧生小叶的2倍，先端急渐尖，基部宽楔形，下延，下面疏生圆形、暗红色腙点，侧脉9－12对；小叶柄长1－1.5厘米；花小，黄色至白色，两性；花梗、萼片外密被黄白色腙点，萼片5，卵状椭圆形，两面被柔毛，边缘具睫毛；花瓣4－5，为萼片长的2－3倍，外被紧贴柔毛；雄蕊7－8；子房具长柄，纺锤形。蒴果梨形，红褐色，连柄长2.2-3.2厘米，直径5－12毫米；种子卵圆形，黑色，有光泽，有2重假种皮。
主要分布于贵州南部荔波、平塘、独山、安龙、兴义和广西西北部隆林、乐业、凌云、东兰、南州、天峨、田林等县的石灰岩山地。生于海拔500－900米的林中或林缘。
主要产区属中亚热带，气候温和，雨量充沛，年平均温18.3℃，1月平均温8.4℃，7月平均温26.3℃，年降水量1303.3毫米。土壤主要为石灰岩上发育的薄层黑色石灰土和棕色石灰土，ph值6.5-7.5。大多生于石灰岩石山的石沟、洞穴、学习漏斗及缝隙等处，土层薄，根系露出岩石表面，沿着岩石的节理、石隙间延伸生长，以适应水肥分散的喀斯特生境。萌发性强，通常在树干基部或树桩上萌发许多幼枝。为喜光树种，在林内弱光下生长不如林缘或林内空旷处。3月底至5月初开花。10月果熟。天然下种能力弱，在林内很难见到幼苗，幼树；种子含油脂，易被动物咬食。
果实成熟后随即采收，将蒴果摊放阴干，待果实裂开，取出种子放在盛有少量碱水的容器中，轻轻揉搓，除去假种皮，洗净干，沙藏。种子寿命短。翌年春季点播或当年秋播。并可用扦或压条法繁殖。