通常，密封包装的茶叶保质期是12个月至24个月不等，在茶叶的包装袋上会标明的。而散装茶叶的保质期相对来说短一些，因此在购买的时候，应该尽量选择当年的新茶。
同时要看茶叶发酵的程度，普洱茶是全发酵的茶叶，当然是放越久还越好喝的了，铁观音是半发酵的茶叶，所以保质期不能像普洱茶那样存放，你如果要放很久才喝的话，建议你将密封好的茶叶放入冰箱冷藏室。这样就可存放的更久。也不影响口感。
茶叶的保质期与茶的品种有关，不同的茶叶保质期也不一样。像普洱茶、黑茶等属于全发酵产品，保质期可达10~20年。因此国家对其没有制定保质期。类似的茶叶还有武夷岩茶、广西的六堡茶等，这类茶叶只要存放得当，不仅不会变质，反而能提高茶叶品质。
一般的茶，还是新鲜的比较好。如绿茶，保质期在常温下一般为一年左右。不过影响茶叶品质的因素主要有温度、光线、湿度。如果存放方法得当，降低或消除这些因素，则茶叶可长时间保质。判断茶叶是否过期，主要有以下几个方面：看它是不是发霉，或出现陈味；绿茶是不是变红，汤色变褐、暗；滋味的浓度、收敛性和鲜爽度下降，此外看它包装上的保质期，另外如果是散装茶叶，最好不要超过18个月再冲饮。