毛茶的特点之形态
在外形上，毛茶一般含有一些不同程度的次质茶和非茶类夹杂物。次质茶包括鱼叶、老叶、茶梗、黄片、茶籽以及被虫害侵蚀过的叶片等。非茶类夹杂物则是采摘或者加工过程中不小心夹带的东西，诸如其他作物的叶子、谷壳甚至是砂子等。对非茶类夹杂物，饮食卫生要求不能含有这类物质；而对中高档茶叶则要求不能含有次质茶物质，需要全部剔除。
一般各类茶的外形要求不一样，如红茶要紧直（红碎茶除外）、珠茶要圆滑，而龙井要扁平等等。毛茶形态一般复杂不一，条索有紧结的、疏松的、或是变形的等，加工时需要对其进行一定的处理才能符合外形要求。比如祁门红茶当初为了适应国际市场分级需要和运输，祁红的生产需要13道精制工艺，不但通过揉捻和切断等工艺促进红茶形成了其条索紧秀匀齐、色泽乌黑油润、金毫特显的外形特点，同时，也因为其分级和干燥等工艺形成了祁红醇厚、香气馥郁的内质特点。