为了更直观的观察接触器的外观，我们先从俯视的角度看一下▼
从这个角度可以看出，接触器共有6组接线柱（实际上只有5组半，稍后解释），上下两个接线柱为一路，何为一路？可以理解为一个车道，相邻的两路就是相邻的两个车道。接线时要把需要的那一路相对应的两个接线柱同时接到一个支路中，才能起作用。接线柱分为上下两层，上层4组，下层2组。
实际上，接触器的接线柱数量并不固定，本文只以此型号为例。
上图中可以看到，下面一层有两个接线柱，标号为a1，a2（a2旁边那个螺丝不是接线柱，是接触器本身的固定螺丝），其实把接触器换个角度才能看得见，实际上下面只有a2正下方对应了一个接线柱。这是因为a1和a2对应的是同一个线圈，即接触器线圈，它们可以分别接到两个支路，但是出线是同一根，因此这只能算1组半接线柱。
上层四组接线柱中，l1,l2,l3为常开触点，接在主回路中；no为常开触点，接在控制回路中。
接触器的符号含义：接触器中，只会出现a1,a2,l1,l2,l3,t1,t2,t3,no,nc几个符号，其中，a1,a2为线圈，用法上文已经提到。l1与t1，l2与t2，l3与t3，分别为三组常开触点，叫做“主触点”（主触头），只能接在主回路中。no和nc分别为常开触点和常闭触点，叫做“辅助触点”（辅助触头），只能接在控制回路中。上图中这种型号的接触器，只有no，没有nc。
接触器各个接线柱的位置可能有所不同，如有的型号接触器的辅助触点较小，更容易与主触点区别开来。但是其标号不会变，如下图▼
最中间那个“凹”形的蓝色塑料，是用来显示线圈是否通电。正常状态下该区域突出，线圈通电吸合后，该区域会凹进去。
接触器各触点的状态
上文中提到，所有接线柱，共有三类：线圈、常开触点、常闭触点。其中常开触点又分为主触头和辅助触头。
常开触点——不通电状态下是断开状态，线圈通电后闭合。
常闭触点——不通电状态下是闭合状态，线圈通电后断开。
主触头——全部都是常开触点，只能接在主回路中。
辅助出头——只能接在控制回路中。
线圈——直接串联到电路中，线圈通电后，吸合内部衔铁，利用杠杆结构，使所有常开触点闭合，常闭触点断开。
为了更好的理解接触器的作用，可尝试理解下图电路▼