额定值不仅仅出现在电器上，诸如内燃机、汽轮机等，也都会有额定值。标注额定值的那个小牌牌，叫做“铭牌”，因此额定值又叫做铭牌值。
额定值是指，在理想的工作环境下，产品正常工作时的各项参数。实际上只能是个理想的参数。以下面这个产品的铭牌为例：
这台电磁炉的额定电压为220v，额定功率为2100w。也就是说，当这台电磁炉在220v电网环境工作时，它的功率为2100w。但是实际上，真正能够稳定在220v的电网，几乎没有。电压改变了，其功率自然会变，因此，2100w也是个大概值，具体的功率，要以实际为准。
上文说到，额定值只是一个理想参数，那为何还要标注这个呢？
与额定值相对的，是“实际值”。额定值，是指该产品出厂时的理想参数，但是实际值，是在实际使用时实时参数。但是需要注意的是，实际值参数，不能与额定值差距过大，否则产品无法正常工作。
依然以电压为例，额定电压为220v的电器，实际电压可以是200v-240v之间的任意数值，对产品的影响都不会太大（肯定不如额定电压下产品工作效果好）。
实际电压如果大于额定电压，会使得电器寿命降低，如果过大，则会发生瞬间烧毁电器的现象。如果实际电压小于额定电压，会使得电器不能完全运转，比如电热水壶的实际电压过低，额定电压下5分钟可以烧开水，实际可能用了20分钟才烧开。如果电压过低，可能会使得电器无法开启。