针织物的定义针织物是由纱线通过针织有规律的运动而形成线圈，线圈和线圈之间互相串套起来而形成的织物。所以，线圈是针织物的最小基本单元。这也是识别针织物的一个重要标志。
织制针织物可使用的原料比较广泛，包括棉、毛、丝、麻、化纤及它们的混纺纱或交并纱等。针织物的分类就其编织方法而言，可以分为纬编和经编两大类。
1. 纬编
纱线沿纬向喂入，弯曲成圈并互相串套而成的织物。根据纱线喂入是单向还是双向，纬编又可以分为两种。一种是纱线沿一个方向喂，编织成圈，形成织物的是圆机编织；另一种是纱线沿正、反两个方向变换编织成圈，形成织物的是横机编织。
生产纬编织物所用的机器主要有：圆纬机（单面圆纬机、双面圆纬机、袜机、横机等）纬编织物常见的产品有：内衣（如汗衫、棉毛衫、羊毛内衣等）、羊毛衫、袜品、手套等。
2. 经编
纱线从经向喂入，弯曲成圈并互相串套而成的织物。其特点是每一根纱线在一个横列中只形成一个线圈，因此每一横列是由许多根纱线成圈并相互串套而形成的。
生产经编织物所用的机器主要有：经编机（单针床经编机、双针床经编机）、缝编机、花边机等。经编织物常见产品有：家庭及宾馆装饰用布（如厚型、薄型窗帘布）、床上用品（如蚊帐、床罩、拉舍尔毛毯）以及部分产业用品等等。针织物的形成针织物在针织机上的纺织过程可以分为三个阶段。
1.给纱
纱线以一定的张力输送到针织机的成圈编织区域，这阶段称为给纱。
2. 成圈
纱线在纺织区域，按照和种不同的成圈方法，形成针织物或形成一定形状的针织品，这阶段称为成圈。
3. 卷取
将针织物从成圈区域引出，或卷绕成一定形式的卷装，这阶段称为牵拉卷取阶段。