半双工意味着同一媒体的发送和接收是异步进行的。
全双工则相反，有单独的发送和接收通路。
全双工链路是扩展快速以太网（100mbps）的关键。全双工的链接网段不能超过两个设备，可以是网卡或交换机端口。注意：不是中继型集线器端口，集线器没有全双工模式。这是因为集线器是碰撞域的一部分，它会加强其它端口接收的碰撞。只有两块网卡时可以实施全双工通讯，多于两块网卡时的全双工方式，必须考虑交换机。
10base-t、10base-fl有单独的发送和接收通路，根据网卡或交换机端口的复杂性，可以执行全双工。如果这些接口配置在半双工方式下，接收、发送的同步侦测会触发碰撞的侦测。同样的接口设置成全双工，由于全双工并不遵从共享型csma/cd规则，碰撞检测会被禁止。
全双工链接的配置要正确。当站点配置在全双工方式下，站点或交换型集线器的端口以忽略csma/cd协议的方式发送帧。如果另一端设置在半双工方式下，它会侦测出碰撞并引发其它问题出现，如crc出错，网络的速度下降，快速以太网的优势消失。
如前所述，由于碰撞的原因，100mbps下的网络范围有所缩小。对于双绞线网段和交换端口来说，网段的最长距离是100米（在碰撞域范围内）。问题是在光纤端口上，对于多模光纤来说，网段的长度是2公里；对于单模光纤来说，是15公里。半双工方式下，受碰撞域限制，网段距离为412米。因此，只有在全双工模式下（csma/ca被忽略），光纤网段的延伸才能达到极限。快速工业以太网方式下，推荐使用交换机技术。快速以太网下的光纤端口，建议使用全双工。