当变压器油的体积随着油温的变化而膨胀或缩小时,油枕起储油和补油作用,能保证油箱内充满油,同时由于装了油枕,使变压器与空气的接触面减小,且从空气中吸收的水分、灰尘和氧化后的油垢都沉积在油枕底部的沉积器中，还可以大大减缓变压器油的劣化速度。油枕的侧面还装有油位计,可以监视油位的变化。变压器上面的筒形储油箱，就是油枕，作用是变压器由于负荷增大，油温升高，油箱内油膨胀，这时过多的油就会流入油枕，温度降低时，油枕内的油会再流入油箱，起到自动调整油面的作用。其具体作用如下：
（1）为变压器油的热胀冷缩创造条件，使变压器油箱在任何气温及运行状况下均充满油。
（2）为了使变压器器身和套管下部能可靠地浸入油中，保证了安全运行，且可减小套管的设计尺寸。
（3）变压器油仅在油枕内与空气接触 (有些还装有胶囊呼吸器)，与空气接触面减少，便油的受潮和氧化机会减少，油枕内的油温较油箱内油温低，也使氧化速度变慢，有利于减缓油的老化。
（4）油枕和油箱的连管中间可安装气体继电器。
（5）变压器油从空气中吸收的水分将沉积在油枕底部集污器内以便定期放出，使水分不会迸人油箱。