从苗木开始旺盛生长、高生长量大幅度上升时起，到苗木高生长大幅度下降时为止，这一时期苗木生长速度最快（中原地区5~8月份）。这一时期苗木的生长发育状况基本上决定了苗木的质量，因此，育苗工作的主要任务是加强苗期管理，满足苗木生长所需的水肥等条件，要适时灌水，适量施肥，及时松土除草和防治病虫害，使苗木“吃饱喝足”，促进其迅速生长。但一定要注意，在速生期的后期，应停止追肥和灌溉，否则容易引起竹柳的顶稍徒长，进而不能充分木质化，导致冻稍出现。
竹柳耐水淹能力强，试验表明，竹柳可忍耐两个月以上不过顶的深水淹，或浅水地造林全年泡水不至死亡，但生长量下降。而其它速生树种水淹一个月即出现枝叶枯萎等厌氧症状。土壤湿度适中竹柳生长迅速，而当土壤湿度降到40%以下时表现为生长潜力受到抑制，在有条件灌溉情况下，当土壤湿度降到30%以下时，就及时浇灌，以保证竹柳的正常快速生长。竹柳在湖泊滩涂、“四旁”庭院、防护林建设、快速成林优势明显。