茶叶品质鉴评主要看外形和内质两方面。外形包括色泽、形状、嫩度、净度和整碎度等方面；内质则包括汤色、香气、滋味和叶底等，普洱茶品质鉴别大体也是如此。
在外形方面，对于普洱紧压茶而言，要求形状匀整端正、厚薄一致，条索整齐紧结；色泽以黑褐、棕褐、褐红色为正常。表面有霉花、霉点的普洱茶均为劣质。
内质方面，主要考量以下三方面：
汤色：熟茶汤色应红浓明亮，切忌暗黑浑浊；生茶汤色应黄亮，切忌浑浊。
香气：不论生茶或熟茶，香气均要纯正无杂味。香气的纯度，要区别霉味与陈香味。霉味是一种令人不快的变质味道。陈香味则是普洱茶在后发酵过程中，多种化学成分在微生物和霉的作用下形成新物质产生的一种综合香气。有的似桂圆香、红枣香、槟榔香等，总之是令人愉悦的香气。
滋味：普洱熟茶滋味要醇厚爽滑；生茶滋味应纯正，回甘快。回甘是指茶汤浓而刺激性不强，入口以后舌根有明显的回甘。
普洱茶在生产后即可泡饮，只是因其生产工艺不同及随后的储存条件不同，其风格也会不同。在合适的存储条件下，茶品汤色趋向红浓，口感日渐柔和或醇厚，香气和滋味日益丰富。消费者可根据口感偏好品饮不同类型和风格的产品。