我国目前农田施肥投入的总养分量中约有1/4以上的氮、1/3以上的磷、80%以上的钾、90%以上的微量元素靠施有机肥解决，施用有机肥是现代农业持续发展的重要基础。大量的研究和实践认为，有机肥养分全面，肥效持久。有机肥中不仅含有植物必需的大量元素、微量元素，还含有丰富的有机养分，有机肥是最全面的肥料。有机肥能改善土壤理化性状，提高土壤肥力，可促进土壤微生物的活动。有机肥可就地取才，就地施用，来源广，成本低，通过增施有机肥不仅可以增加养分，提高地力，提高化肥的利用率，相应地也降低了化肥的用量，从而降低了施肥成本，是农业节本增效的重要措施之一。
有机肥的施用，在指导思想上应强调与化肥并重，二者配合施用，做到互为补充，实现结构合理、供需平衡；在施用方法上主要用作底肥，结合耕翻全层施用，腐熟好的优质农肥、草木灰也可用作追肥，大力推行作物秸秆直接还田；在肥源上，要充分挖掘利用人粪尿、畜禽粪尿、作物秸秆、杂草、落叶及一切农业生产的废弃物，充分利用草木灰、土杂肥、饼肥，因地制宜扩大绿肥种植面积。