西双版纳是茶马古道的起点区域，普洱茶由西双版纳经查，茶马古道运销海内外。其主干线有两条：
一、滇藏茶马古道主干线：西双版纳→思茅、普洱→景东→大理→丽江→中甸→德钦→西藏芒康→拉萨。
这是唐代就已开通的一条茶马古道，清代进入繁荣时期，中途分枝较多，如从丽江经四川进西藏，从大理经永平博南古道出保山进缅甸等。1973年，滇藏公路修通，普洱茶由汽车大量运进西藏。
二、滇南官马古道：西双版纳→思茅、普洱→墨江→玉溪→昆明→曲靖→出省转运北京。
这条茶马古道以运输普洱贡茶和内销茶叶为主，全程于清初开通，清末部分中断。官马大道中途也有许多，如从元江往东到达石屏，也可再由石屏经蒙自到达越南。20世纪50年代，昆洛公路通车后，滇南官马古道成为历史遗迹。
以西双版纳为起点的茶马古道还有多条支线，这些支线与主干线共同构成普洱茶运输网络，主要有：西双版纳→老挝→越南→香港或东南亚诸国，西双版纳→江城→越南莱州→香港或东南亚诸国，西双版纳→江城→墨江，西双版纳→缅甸仰光→东南亚各国，西双版纳→缅甸仰光→印度→锡金→西藏等。
清代初期，茶马古道是从倚邦、曼庄、易武等茶山往西经攸乐，再经勐养、普文到思茅。清代中后期，随着七子饼茶生产的繁荣，易武成为茶马古道运输的中心。清道光25年，普洱府组织西双版纳的茶商及百姓，用大青石铺设了从易武经曼洒、倚邦、勐旺到思茅的茶马古道，全长240公里，宽1.2米~1.6米，方便了普洱茶的运销。民国时期，随着勐海制茶叶的崛起，茶马古道的运输逐渐以勐海为中心，有东南西北四条线路，东线由勐海镇往东经景洪至思茅；南线由勐海镇往西经澜沧、孟连出境到缅甸；北线由勐海镇经勐阿、勐往至思茅。其中，东线、北线到达思茅、普洱后，或往西北经景东、大理、丽江到西藏，或继续北上至昆明中转，将普洱茶销往西藏或香港等地；西线、南线到达缅甸后再转销香港及东南亚、南亚各国。1921年还开通了由勐海经缅、印至西藏的马帮、汽车、火车、轮船联运线路。
易武、曼洒、倚邦、勐旺等地至今保留有一段段或长或短的大青石茶马古道遗迹，这些茶马古道遗迹记录着西双版纳普洱茶的辉煌历史，是西双版纳作为普洱茶原产地的有力证据，也是寻古探幽的好去处。
西双版纳境内茶马古道上架设了一些永久性石桥，有易武永安桥、圆功桥、承天桥，勐旺吴工桥等。易武磨者河距易武街15公里，横在易武和倚邦之间，是茶马古道的必经之路，河面虽不太宽，但水势汹涌，特别是雨季常有滚滚洪流，马帮涉水过河非常危险。为保证茶马古道的畅通，官府、茶商和当地百姓曾先后在河上修筑了永安桥、圆功桥、承天桥共三座石桥。
清道光十年，思茅贡士赵良相为采办普洱贡茶，首次发起在磨者河上修桥，耗银500余两，修筑了一座名为永安桥的石桥，于道光十六年投入使用。桥头立有一碑，刻着当时思茅同知留任侯升长白斌撰写的《永安桥碑记》，记述了磨者河的凶险，以及贡士赵良相与同仁筹资修桥的经过，同时还称该桥为永安桥，是期望其“坚固久远”。但汹涌的磨者河并未令永安桥永安，石桥建好没有几年，便被洪水冲毁。原永安桥遗址附近有一块立于清道光三十年的石碑，刻有《圆功桥碑记》，记述了道光二十五年，思茅至易武的茶马古道全程用石块铺设，当地茶商再次筹资在磨者河上修建圆功桥的过程。但圆功桥也不知何年何月被洪水冲毁了。
民国八年，以易武同庆号茶庄庄主刘癸光等人为主，易武、倚邦两地的茶商、居民共同集资在磨者河上修建了一座三孔石拱桥——承天桥，桥址距永安桥、圆功桥遗址不远，桥长31米，桥面宽4.5米，桥高7米，主孔跨度12米。运送普洱茶等物品的马帮从此在磨者河上畅通无阻。1978年修建象明山乡公路时，曾使用承天桥为公路桥。1985年发现石桥的一道拱圈出现裂痕后停止通车，另建公路桥于近旁，但人畜仍可通行。勐腊县政府已将承天桥作为县内文物古迹进行保护，但承天桥仍不幸于2002年7月6日毁于一次百年未遇的大洪水，河岸边仅剩桥墩，是在令人痛惜。
《普洱茶文化》陈红伟,张俊.著【连载】—》返回目录