马蹄莲为天南星科马蹄莲属多年生粗壮草本植物，在欧美国家是新娘捧花的常用花，也是埃塞俄比亚的国花，花色有白、红、黄、银星、紫斑等，一般的说白色的称为马蹄莲，彩色的我们叫海芋，花有毒，可药用，具有清热解毒的功效。
马蹄莲具块茎，叶基生，叶柄长0.4-1米，下部具鞘，叶片较厚，绿色，心状箭形或箭形，先端锐尖、渐尖或具尾状尖头，基部心形或戟形，全缘，长15-45厘米，宽10-25厘米，无斑块，后裂片长6-7厘米，花序柄长40-50厘米，光滑。
马蹄莲的佛焰苞长10-25厘米，管部短，黄色，檐部略后仰，锐尖或渐尖，具锥状尖头，亮白色，有时带绿色，肉穗花序圆柱形，长6-9厘米，粗4-7毫米，黄色，雌花序长1-2.5厘米，雄花序长5-6.5厘米，子房3-5室，渐狭为花柱，大部分周围有3枚假雄蕊。
马蹄莲的浆果短卵圆形，淡黄色，直径1-1.2厘米，有宿存花柱，种子倒卵状球形，直径3毫米，喜温暖、湿润和阳光充足的环境，不耐寒和干旱。