茶树按树干来分，有乔木型、半乔木型和灌木型三种类型。
乔木型茶树：树形高大，主干明显、粗大，枝部位高，多为野生古茶树。云南是普洱茶的发源地和原产地，在云南发现的许多野生古茶树，树高10米以上。
半乔木形茶树：有明显的主干，主干和分枝容易分别，但分枝部位离地面较近，如云南大叶种茶树等。
灌木型茶树：主干矮小，分枝稠密，主干与分枝不易分清，我国栽培的茶树多属此类。
此外，茶树按成熟叶片大小又可分为特大叶品种、大叶品种、中叶品种和小叶品种四类。叶片大小通过测量叶面积（叶长×叶宽×0.7）进行比较，叶面积在70平方厘米以上为特大叶品种，叶面积在40～69平方厘米之间为大叶品种，叶面积在21～39平方厘米之间为中叶品种，叶面积在20平方厘米以下为小叶品种。