光电比色计由光源、滤光片、比色皿、光电检测器、放大和显示等六部分组成。
光源
在光电比色测定中，光源强度保持不变是获得准确测定结果的重要因素，因此，光电比色计附有使电源电压稳定的装置(稳压器)。它的作用是稳定光源，使之不受外界电压变化的影响。
滤光片
滤光片的作用是只让一定波长范围的光透过，而将其余不需要的波长光滤去。滤光片所透过的单色光的纯度，通常用其光谱特性曲线的半宽度来表示。
比色皿
比色皿是用来盛装所分析的样品液的。在可见光范围内，常用无色光学玻璃或塑料制作;而在紫外区，需要用能透紫外线的材料，如石英玻璃来制作。
光电检测器
在检验仪器中常使用的光电检测器有光电池、光电管、光电倍增管等，是利用光电效应把光能转化为电能的器件。
原理
利用光电池或光电管等光电转换元件作检测器，来测量通过有色溶液后透射光的强度，从而求出被测物质含量的方法叫做光电比色法。基于此而设计的仪器叫做光电比色计。
光源发出的复合光经滤光片滤波后，变为近似的单色光。此单色光通过比色皿时，被里面的样品吸收掉一部分，然后照射在光电检测器上。光电检测器将光信号的强弱转变为电信号的大小，经放大，由显示部分显示出测量结果。