干燥操作是化工、轻工以及食物等工业部门广为使用的单元操作之一。干燥操作的意图是除掉某些质料、半制品及制品中的水分或溶剂。就轻化工食物工业而言，意图在于使物料便于包装、运送、贮藏、加工和使用。如乳粉、蛋粉、速溶咖啡等食物，当含水量降低到1铸-5铸时可在室温中贮藏一年以上。又如食盐、洗衣粉等颗粒物料，当含水量在。.2%-0.5%左右时，物料不易结块，使用比较方便。食物在干燥过程中，还必须保存食物的维生素、蛋白质和其他营养成分。因而，干燥操作的好坏直接影响产品的使用质量和外观。
回转真空干燥机能够有用的使轻化工、食物工业中固体物料得到干燥，除掉物猜中很多的非结合水分，再用加热干燥法除掉残留的部分水分(包含非结合水分和结合水分)。
轻化工、食物工业中干燥办法有三类:
1.机械去湿法
当物料带水较多，可先用压榨、离心过滤等机械别离办法除掉很多的水。
2.吸收去湿法
用某种平衡水蒸汽分压很低的干燥剂(如:cacl,、硅胶等)与湿物料并存，使物猜中水分相继经气相而转入干燥剂内。因为干燥剂(吸湿剂)的除湿能力有限，仅用于除掉物猜中微量水分，轻化工、食物工业生产中使用很少。
3.加热干燥法
这是轻化工、食物工业中常用的干燥办法。它借助热能加热物料、汽化物猜中的水分。因而，除掉水分需要耗费必定热量。例如用空气来干燥物料时，空气预先被加热送入干燥器，将热量传给物料，同时汽化物猜中的水分，形成的水蒸气，并随空气带出干燥器。物料经过加热干燥，能够除掉物猜中的结合水分，达到轻化工、食物生产工艺上所要求的含水量。