紫荆花又叫红花紫荆、洋紫荆、红花羊蹄甲,为苏木科常绿中等乔木，叶片有圆形、宽卵形或肾形，但顶端都裂为两半，似羊蹄甲，故有此名。花期冬春之间，花大如掌，略带芳香，五片花瓣均匀地轮生排列，红色或粉红色，十分美观。紫荆花终年常绿繁茂，颇耐烟尘，特适于做行道树；树皮含单宁，可用作鞣料和染料；树根、树皮和花朵还可以入药。
关于紫荆花还有一个美丽的传说：汉代有一个叫田真的兄弟三人分家，财产均分后，尚有屋前一株紫荆花树未分。兄弟三人约定次日将这株紫荆花树一分为三，各得其一。谁知次日清早，紫荆花树已枯萎死去。三兄弟见此情形非常感动：一棵树木听说要将它一分为三，尚且憔悴而死，难道我们兄弟三人还不如树木？于是兄弟三人不再提分家之事。没多久，屋前的那株同根连理的紫荆花树又繁茂起来，而且更加生机勃发。从此，紫荆花便成为团结和睦、骨肉难分的一种象征。