俗话说：“乌龙闻香，普洱赏色。”茶汤色以鲜、清、明、净为佳。云南“滇红”汤色红浓，鲜明可爱。碧绿的龙井，清澈浅绿的云雾茶和毛峰，使人赏心悦目。红润透亮的天尖茶汤，素有“红透如珀”之美誉。
不管茶汤是红、绿、黑、白、黄，关键要“透亮”，汤色透亮如琥珀，名茶的汤色各不相同。相对而言，各类茶都有其一定的色度要求，比如，庐山云雾茶、黄山毛峰、都匀毛尖，以及银峰等，汤色皆浅绿清流。铁观音汤色金黄艳丽，绿茶黄绿明亮、红茶红艳明亮、乌龙茶橙黄明亮、白茶浅黄明亮、花茶浅橙黄明亮、岩茶大体为亮玄色等，给人以清爽怡人的感受。
茶汤色丽艳浓、澄清透亮，无混杂，说明茶叶鲜嫩，汤色透亮说明茶叶的制作工艺优良，无碎末；储存条件良好，没有灰尘，也没霉；冲泡方法科学，茶的内含物质丰富，并得到很好的释放。无论生茶还是熟茶，凡茶汤透而亮的，均是高品质茶的表现。而茶汤色浊暗或浅薄者，则茶叶质素差，内含物质少，茶质普通或档次较低。
从汤色的表现过程，可反证茶叶的本质。普洱茶若翠绿而微黄，清澈鲜艳，说明是上品。茶汤若呈浅黄色，说明茶叶为鲜叶受沤或加工中揉捻叶摊凉干燥不及时。茶汤呈绿黄色，表明揉捻叶摊凉干燥不及时，常伴有“青草气或水闷气”。茶汤呈混暗色，是加工中晒青毛茶没有晒至足干，是“闷干”的，滋味涩而钝，茶气低闷，味薄。茶汤呈青暗色，多为花青素含量较高的“紫芽茶”或“高猛”土壤环境下生产的晒青茶，或受“新铁”污染的茶叶，滋味往往较苦涩。茶汤呈红汤色，这是鲜叶严重变质的表现，常伴有“馊”味。冲泡绿茶时，若汤色发黄，则可能是绿茶存放过久，已变成陈茶。乌龙茶汤有较多白色饽沬者，便表明沏茶者工夫尚不到家。