自动烘干机不同于手拉百叶烘干机，烘干过程是连续的。目前用于名优茶烘干的自动烘干机有链板式和网带式。这种机器能够连续作业，操作方便，烘茶质量良好。但机器结构相对较复杂，造价较高。
（一）结构与工作原理自动烘干机由上叶输送带、烘箱、传动机构、风机及风管、热风炉等部分组成。烘箱由型钢机架和墙板构成。内设烘层。烘层有2种：一种由4组无端回转的烘茶网带组成，每组只有上层摊叶；一种为3组6层链板组成，每组均摊叶。2种形式烘层最上层均与上叶输送装置共用。传动机构因制造厂不同而异。但其基本结构都是由电动机、减速器、链传动组成。网带式烘干机最终传动采用棘轮进给机构，有的烘干机直接用调速电机来拖动。
自动烘干机作业时，热风炉产生的热风由风机送人烘箱，并被分层送人各烘层，这时由进叶输送装置送人的加工叶，随着网带或链板前进和换层，热风便不断穿透叶层，加工叶也不断一层层自动下落，逐步失水干燥，最后由出茶机构排出机外，完成烘干作业。
（二）使用操作热风炉点火升温至工艺要求温度（毛火不低于120℃，足火loo℃）后，先让烘干机预热约20分钟，然后投叶烘干。自动烘干机烘制高档茶，其毛火烘干时间以4～5分钟为宜，足火全程约需16分钟。大宗茶烘干时，由于茶叶投叶量大，烘程一般在10分钟以上。