先看图。当马蹄形永久磁铁1旋转起来以后（图中标出的方向为顺时针方向），其n极和s极之间的磁力线也随之旋转。处于n、s极之间的金属环2的两个边就处于切割上述磁力线的状态中，只是切割的方向与磁铁旋转的方向刚好相反，即为反时针方向。根据电磁感应定律，此时金属环中就会产生感应电流，它的流动方向用右手定则来判定，应为图3-13右图中所标出的方向（“”表示进入导线，“”表示从导线中出来）。
图 三相异步电动机工作原理模拟试验
1-蹄形磁铁；2-金属环
这样，金属环就成为一个处在磁场中的通电导体了。通电导体在磁场中将受到电磁力的作用，其受力方向用左手定则判定。图中金属环处在磁场中的两个边的受力方向刚好和磁铁旋转的方向相同，即顺时针方向。金属环受力后，产生一个力矩，并以其轴心为旋转中心沿顺时针方向旋转起来，但它的旋转速度始终不会达到磁铁旋转的速度。可以想象，如果达到了磁铁的旋转速度，它和磁铁之间就没有了相对运动，也就不再切割磁力线了，不切割磁力线就不会产生感应电流，当然也就没有了电磁力的作用，即没有了旋转的动力，势必使其减速和磁铁拉开距离。这种金属环和磁铁旋转转速不相同的现象，被形象地称为“不同步”或“异步”。