如果你有兴趣，先去收集一把叶子。你会发现，叶子的形态可谓千姿百态，有些叶子甚至已经变成了花瓣、荆棘或刺。即使是最普通的橡树叶、蒲公英叶以及一些草叶，它们的大小、厚度、形状、颜色、质地、气味等特征也是千变万化、各不相同的。那么，叶子为什么有如此多的形态呢？
答案是自然选择。为适应缺水环境，叶子进化出了一些奇特的形态。例如，沙漠植物的叶子或小而皮厚，或表面有一层蜡质，或呈刺状，生长在盐碱地区等其他恶劣环境下的植物的叶子也一样。而生长在水分充足的雨林中的植物的叶子通常呈狭长形，叶子顶端还有个“滴水头”，多余的水分就从这里流走。在寒冷的地方，树叶往往呈犬齿状，如桦树和樱桃树。