兰花属兰科，是单子叶植物，为多年生草本。高20一40厘米，根长筒状。叶自茎部簇生，线状披针形，稍具革质，2至3片成一束。兰花是中国传统名花，是一种以香著称的花卉。
中国兰属地生兰类，在野外生长在森林下面的腐土上。但由于其根系为粗大的肉质根，喜肥沃、疏松、透气和排水良好的土壤，最忌土壤积水，积水可引起根系腐烂。
我国传统盆栽兰花多用其原产地林下的腐殖土，在浙江、江苏称为“兰花泥”.它腐殖质含量丰富，疏松而无粘着性，常呈微酸性，是栽培兰花的优良盆栽用土。但因资源少满足栽培兰花的需要。
我们在北方多年使用泥炭土和自己堆制的(阔叶树)腐叶土，添加少量的河沙及基肥，栽培兰花也比较成功。北方阔叶林下的腐殖土，尤其是栗树林下的腐叶土是十分理想的兰花盆栽用土。腐殖质含量高、琉松、透气、排水和保水性均好。北方养兰不必到江南运兰花土。
广东和福建地区用塘泥块和火烧土栽培兰花也很成功。这两种土加工成直径为0．3一1．5厘米的颗粒，作为盆栽材料，无粘着性，适合于当地多雨潮湿的气候条件，排水和透气性能极好。
日本多用破碎成不同直径的风化岩石作盆栽材料。盆底部粒大，越往上越小，盆上面最细。风化岩石本身孔隙较多，能吸收部分水分，颗粒之间排水透气均好，盆栽兰花也十分成功。
另据山东省徐同吉先生介绍，用破碎成粒状的上水石栽种中国兰花十分成功，根系发展特别好，苗也好。尤其夏季不用怕因盆内积水而引起根腐烂。管理也方便。这种材料更适合于多雨的南方。
中国兰可以单独用苔藓或添加部分颗料状的碎砖块等物盆栽。苔藓以白色干燥的为好，尘土多且呈茶褐色的质量较差。苔藓的通气性及吸水力均佳，故能有利于根系和芽的生长，但苔藓本身缺乏营养，并且会随着使用时间加长吸水能力降低，透气性变差。因此，必须严格控制浇水量，否则极易导致根部腐烂。通常苔药使用时间不可超过1年。若能将苔藓和木炭块、碎砖块或蕨根混合使用．则可以不必每年更换盆栽材料，可延长至两年左右。我国苔藓资源十分丰富，云贵高原和东北林区的林厂都生长有大量的优质苔藓，若能开发，可供出口和国内花卉园艺业使用。可惜我们只开发了木材，苔藓和其他资源未能得到充分利用。林木砍伐后，苔藓也就自然消失了。
另外，每年洋兰换盆时更换下来的腐烂的蕨根、苔藓、树皮块等，经过筛选，去掉粗大的块状物，也可以用来栽种国兰。
碎砖块和碎盆片是盆栽国兰不可缺少的盆底填充物，并可单独盆栽使用，通常选择比较松软的红砖，破碎成直径0.3—1.5厘米的颗粒，分别存放。最好在加工时能把碎块的尖锐棱角去掉，碎砖和碎盆片本身有许多细小的孔隙，能吸收水分。我们曾请烧制花益的盆窑专门烧制过圆形粘土颗粒，用作兰花益底的填充物，效果非常好。