茶起源于中国，最早的书面记载可追溯至公元前2世纪，后传入西方。17世纪起，饮茶成为英国贵族圈的风尚。之后，英国人又将西方独特的下午茶文化带入中国。然而，在不同的文化背景下饮茶有着不同习俗。
纵观中西方饮茶历史的演变，虽相隔千年，但两者都是先认识到茶的药用价值，开始饮用，继而发展成为一种普通的饮品；茶同样都渗入到政治经济、文学艺术、社会生活等方方面面。但二者品茶方式、饮茶礼仪、茶道精神等各有不同。
为什么要了解不同的饮茶文化呢?这能让您在饮茶时，不仅品味到茶的香馥，更能体悟茶的底蕴。以下是中西方茶文化的不同之处，将在不同的社交场合为您增添一份游刃有余的优雅。
（一）品饮方式的不同。
中国饮茶分为两类，一类是“清饮”，不加入任何有损茶的本味真香的配料，单用开水泡喝。另一类是“混饮”，即在茶中根据个人的口味嗜好加盐、糖、奶等，目前这种方式主要集中在少数民族地区。
英国人在茶里加入牛奶和糖以去掉茶碱，把苦涩的茶水变成适合自己口味的甜饮料。此外，英国人对茶叶本身也进行了改造。袋装的速溶茶叶末代替了片片茶叶，而中国人习惯将整片茶叶放在开水里。
西式茶可选择在其中加奶、糖、柠檬片和蜂蜜等，但需要注意的是，须先倒茶，再加其他调味品，顺序不能颠倒。加入调味品后，用茶匙搅拌，搅茶时避免弄出太大声响，搅拌完需要将茶匙置于茶碗的背面。
（二）茶具的使用不同
中国的茶具多为陶瓷制品，亦有用于普洱茶的紫砂壶。紫砂壶有透气性，冲泡普洱茶，水温须很高，要求茶叶也具有一定的透气性，所以紫砂是最好的选择。
而西方人对银器情有独钟，所以西方的茶具多为银制品。
（三）滤茶器的使用不同
在中国，泡制一杯上等的茶，比如陈年普洱，需要用铁壶作为烧水工具，再将开水注入茶壶直至没过茶叶，倒出第一遍水后，再向茶壶中注入开水静置直至泡开茶叶，方才取小杯品尝。
众所周知，中国人的茶道颇有一番讲究，事实上，西方人在饮茶时也有一套礼数。比如，西式茶使用滤茶器，将滤茶器架于茶杯上，将茶倒入杯中至3/4满，这样就不会把茶溅到茶托上面，弄得一团糟了。
（四）饮茶礼仪的不同。
在多数中国人眼里，饮茶随时可以进行。相比起来英国人嗜茶、尊茶的风气要浓厚得多。一个典型的英国家庭一天至少喝五次茶。早晨醒来，主人会靠在床上喝一杯醒早茶，提神醒脑，如果有客人，早茶就是问候客人的最好方式；上午11点钟左右，是红茶佐茶点；中午午餐时要喝奶茶；下午5点钟左右是著名的下午茶；晚上睡觉前要喝告别茶。此外，还有名目繁多的茶宴、花园茶会等。
（五）茶道精神的不同。
“和、静、怡、真”是中国茶道的“四谛”。“和”是中国茶文化哲学思想的核心，是茶道的灵魂。“静”是中国茶道修习的不二法门。“恰”是中国茶道修习实践中的心灵感受。“真”是中国茶道终极追求。中国人饮茶常把它作为精神的激励与情感的寄托。与中国茶道不一样，英国人品茶更活泼和更重社交，强调一种优雅的格调。