空气凤梨又称为空气铁兰、空气草、空凤，是凤梨科铁兰属某些耐干旱、气生种类的总称。铁兰属约有550多个种以及90多个变种，是凤梨科植物中种群中最多样的一群。具有
气生耐旱特性种类约占1/4，有130种左右，除一种生长在非洲西部外，其余全部原生于中、南美洲和亚热带地区。植株呈莲座状、筒状、线状或辐射状，叶片有披针形、线形，直
立、弯曲或先端卷曲。叶色除绿色外，还有灰白、蓝灰等色。大多数较高级的空气凤梨叶片表面密布白色鳞片，看上去植株呈灰白色。这些鳞片多呈盾形，空气中水分或雨水会被
其凹陷处的气孔截获，缓慢地通过薄壁细胞的空隙渗透到植株体内。穗状或复穗状花序从叶丛中央抽出，小花管状，在花苞片中开出，黄色、白色、绿色、紫蓝色或红色，有香或
无香味，有花瓣3片，柱头常伸出花冠管口，蒴果长条状，成熟时自动开裂，会散出众多带毛的种子。