图1 三极管反相器电路及输入、输出信号波形示意图
反相器之所以成为反相器，除电路结构适宜处理开关量信号以外，输入信号也须为“合法”信号，即具备性格鲜明的“开、关”特点，而且电压幅度也符合要求。若为反相器输入线性信号或电压幅度不适宜，反相器可能对此不知所措，此为非法信号——别怪反相器输出不正常。共发射极电路（并合理设置其静态工作点）即典型的反相器电路。其输入、输出信号变化趋势呈反向关系。
在线检测：vbe = 0.7v（高电平），vc=0v（低电平）；vbe = 0v（低电平），vc=vcc（高电平）。若传输方波信号，其动态信号电压vbe = 0.3v左右，vc=vcc/2。
正常状态仅为此。此外为故障状态。