synthetic tanning agent；syntan
由简单的有机化合物合成而得。
其中，具有鞣性，可以替代一部分或大部分植物鞣剂鞣革的称为替代型合成鞣剂，如酚醛型、砜桥型合成鞣剂等。
本身缺乏鞣性但能改进植物鞣剂的渗透性或在制革工艺中能起到漂白、匀染、分散等作用的称为辅助性合成鞣剂，主要是萘、苯酚等的磺化物及其与甲醛的缩合产品。
随着制革工艺技术的发展，合成鞣剂的品种增加很快，新品种如含铬合成鞣剂、恶唑烷鞣剂、树脂鞣剂、聚合物鞣剂等；主要用作轻革的复鞣剂，能赋予皮革粒面紧密、身骨丰满柔韧等性能，并能改善革的部分差。此外，尚有多性能合成鞣剂，如兼具中和、均染或加酯、耐光等性能的合成鞣剂等。