这种调速方法只适用于绕线式异步电动机。从图1可见，当恒转矩负载时，由于转子回路串入调速电阻rt，使sm增大,机械特性变软，从曲线1变成曲线2，于是电动机从a点运行到b点，其转速由n1(1-s1)降到n1(1-s2)，从而达到调速的目的。
带恒转矩负载调速时，由于tem=tl为常值，即 保持不变，转子电流i2不变，功率因数 不变，则有：
（1）
式（1)说明，绕线式异步电动机采用转子回路串电阻方法带恒转矩负载调速时，其转差率将随着转子回路总电阻(r2+rt)成正比改变，并且调速前后，定转子电流、输入功率、气隙磁场和电磁功率皆不改变。转子回路串入电阻越大，转子铜耗越大，电动机运行效率越低。故这种调速方法又称为能耗调速,效率低。
此法调速虽不经济，但简单方便，带一定负载时调速范围也较好(空载时用此法调速，范围小；重载时，电机特性太“软”，易不稳定)，故在中、小型电机中应用较广泛。