采掘树桩的时间，一般宜在树木进入休眠期后，以初春树木尚未萌发之前这段时间进行。选择采掘的树桩，要从树种、树龄、形态以及发展前途等方面综合考虑。
在采掘时，一般可将主根截断，但要多留些侧根和须根。对于松柏类和某些直根树种，则宜多留些主根，否则不易成活。树桩在挖起后即可进行一次重修剪，修剪要根据树桩的形态，并初步考虑到日后的造型。采掘的树桩，根部不必带土，最好放进泥浆里蘸一下，装入筐篓，并填塞苔藓，以保护须根不致因失水而枯萎。带回后须尽快栽种。
山野采掘的树桩，无论其自然形态如何优美，要制成盆景，还必须经过一定时间的培育，这个过程叫做“养胚”。养胚最好选择土壤疏松肥沃、排水良好、阳光充分的地方进行地植，或采取泥盆栽植，以便于结合造型加工。栽植要适当深埋，最好仅留芽眼于土外，主干较高的树桩，可用苔藓包在主干上。栽后要浇一次透水。夏季高温时，要搭棚遮荫，并经常喷水。平时要注意浇水，树木生长旺盛期更不可缺水，但也要注意浇水不可过多，以防止烂根。在干燥期最好经常往叶面上喷水。
要使树胚尽快成型，施肥很重要，新栽的树桩，根较幼嫩，宜薄肥勤施。肥料可用腐熟的饼肥或粪肥，稀释后再用。养胚期间还要做好修剪、摘芽、防治病虫害等工作。修剪主要指剪去日后造型时不需要的枝干及枯枝、病枝等。摘芽主要指摘掉多余的芽。等到保留的芽长成枝干时，可作进一步选择，剪去不用的枝干，并摘去留下枝干的顶芽，促使腋芽萌发侧枝，增加枝叶的层次与密度。