苗木掘取掘苗前要对出圃苗木进行严格选择，保证苗木质量。掘苗时要保证苗木根系范围约为树木胸径的10倍左右，灌木的根系范围约为树木高度的1/3。
除雨季绿化用苗随起随裁外，多在秋季苗木停止生长后和春季苗木萌动前起苗。掘苗方法因树种和苗木大小而异，有带土和不带土两种。一般常绿树种以及在生长季节捆苗，因水分蒸腾量大需带土球；年龄较大的苗木因根系恢复较困难，也应带土球。
(l)露根起苗在苗木的株行间开沟挖土，露出一定深度的根系后，斜切掉过深的主根，起出苗术，并抖落泥土，适于移植易成活的落叶树种。
(2)带土球起苗掘带土球苗术应保证土球完好，表面光滑，包装严密，底部不捅土。常用的土球打包方式有“橘于包”、“古钱包”和“五角包”。
(3)断根缩土球起苗大苗或未经移植的苗，根系延伸较远，吸收根多在树冠投影范围以外，因而起土球时带不到大量须根，必须断根缩土球。其方法是在起苗前1-2年，在树干周围按冠幅大小开沟，灌入泥浆，使根系受伤，并在黏土圈发生新根，起苗时，在黏土圈外起土球包扎。
掘苗时要少伤根系、避免风敢日晒。掘起的苗木应立即加以修剪，剪去植株过高的和不充实的部分、病虫枝稍和根系的受伤部分。