可编程序控制器诞生不久即显示了其在工业控制中的重要地位，随着计算机和微电子技术的发展，plc 技术已逐渐走向成熟。今后，可编程序控制器总的发展趋势是：高集成度、小体积、大容量、高速度、易使用、高性能。具体表现在以下几个方面：
（1）小型化、专用化、低成本——低档plc向微型、简易、价廉方向发展，使之能以更优异的性能、更低廉的价格、更广泛地取代继电器控制系统。
（2）大容量、高速度、多功能——中、高档plc向大容量、高速、多功能方向发展，使之能取代工业控制微机的部分功能，对大规模、复杂控制系统进行综合控制。
（3）模块化——开发各种功能明确的专用扩展模块，使专用化的复杂功能由专门模块来完成，主机仅仅通过通讯设备向模块发布命令和测试状态，从而更方便用户系统根据自己的要求构成需要的控制系统。
（4）多样化、标准化——生产plc产品的各厂家都在大力度地开发自己的新产品，以求占据市场的更大份额，因此产品向多样化方向发展，出现了欧、美、日多种流派。与此同时，为了推动技术标准化的进程，一些国际性组织，如国际电工委员会(iec)不断为plc的发展制定一些新的标准，如对各种类型的产品作一定的归纳或定义，或对plc未来的发展制定一种方向或框架。
（5）增强网络与通讯能力——计算机与plc之间以及各个plc之间的联网和通讯的能力不断增强，使用工业网络可以有效地节省资源、降低成本、提高系统可靠性和灵活性，致使网络的应用有普遍化的趋势。
（6）工业软件发展迅速——与可编程序控制器硬件技术的发展相适应，工业软件的发展非常迅速，它使系统应用更加简单易行，大大方便了plc系统的开发人员和操作使用人员。