由于电网中含有大量的谐波源以及电力电容器、变压器、电缆、电动机等负荷，这些电气设备处于经常的变动之中，极易构成串联或并联的谐振条件。当电网参数配合不利时，在一定的频率下，形成谐波振荡，产生过电压或过电流，危及电力系统的安全运行，引发输配电事故的发生 。概括起来谐波的危害主要有以下几点：
(1)引起串联谐振及并联谐振，放大谐波，造成危险的过电压或过电流;较高的高频谐振过电压可能引起电压互感器的绝缘破坏或避雷器爆炸。
(2)谐波电压加在电容器两端，使电容器过负荷甚至烧毁。
(3)加速电气设备及电力变压器绝缘老化，使其容易击穿，从而缩短它们的使用寿命。
(4)使设备(如电机、继电保护、自动装置、测量仪表、电力电子器件、计算机系统、精密仪器等)运转不正常或不能正确操作。
(5)干扰通信系统，降低信号的传输质量，破坏信号的正确传递，甚至损坏通信设备。
(6)使开关(断路器)过载，造成经常性跳闸。由于谐波电流在导体表面流动，引起导体发热， 降低了开关的实际容量所致。
(7)使无功补偿设备部件损坏，无法进行无功补偿，加大线路损耗，降低变压器容量。
(8)对变电所的继电保护产生干扰，易造成保护误动作，导致区域性停电事故。
(9)对家用电器产生危害，如空调、微波炉、电视、电脑、冰箱等。
(10)使计量电能的感应式电能表计量不准确。