“天下第一香”的兰花属兰科。兰科共有650属，3万余种，杂交的品种更多，已经正式鉴定的就有6万多个，可见兰科植物是一个很大的家族。
兰花依其生态习性可分地生兰和气生兰两大类，我国传统栽培的兰花统称“国兰”，如春兰、慈兰、建兰、墨兰等，姿容清雅，幽香浓郁，由于直接生长于土中而称地生兰。气生兰主附于热带或亚热带森林中的树千或岩石上，花朵硕大、花色妍丽，统称为“洋兰”。
很多花卉虽非兰科，却往往冠之“兰”的美名，此原因有二，第一是有些花卉的叶子与兰叶相似，故名。君子兰、文殊兰、虎耳兰、虎尾兰、吊兰、一时兰(蜘蛛抢蛋)葱兰、小苍兰、铃兰(唐菖蒲)、龙舌兰、鹤望兰、花叶兰丽兰(水仙)米顶兰(百枝莲)等。第二是有些花卉如金粟兰(珠兰)、米仔兰等因其花香宜人，近似兰香，故也以“兰”为名。