抹茶起源于中国隋唐，将春天的茶叶的嫩叶，用蒸汽杀青后，做成饼茶保存。食用前放在火上再次烘焙干燥，用天然石磨碾磨成粉末。
自古以来，文人墨客留下了大量的咏叹抹茶的诗篇，“碧云引风吹不断，白花浮光凝碗面”就是唐代诗人卢仝对抹茶的赞美之词。
宋朝最为有名的评茶专家、大文豪蔡襄在《茶录》中评述抹茶的饮茶方法：
“把团茶击成小块，再碾成细末，筛出茶末，取两钱末放入烫好的茶盏，注入沸水，泛起汤花品尝色、香、味，佳者为上。”
抹茶的种植及制作非常讲究。
抹茶(matcha)的原料是一种没有经过揉捻的小茶片，它的制作有两个关键词：覆盖和蒸青。
春茶在采摘前20天必须搭设棚架，覆盖芦苇帘子和稻草帘子，遮光率达到98%以上，也有简易覆盖，用黑色塑料纱网覆盖的，遮光率只能达到70～85%。
实验证明用不同材质、颜色的物品给茶遮光产生的效果是不同的。
采摘下的新鲜茶叶采用蒸汽杀青法，当天杀青干燥。
研究分别表明，在蒸青过程中，茶叶中的顺-3-已烯醇、顺-3-己烯乙酸酯和芳樟醇等氧化物大量增加，并产生大量的a-紫罗酮、b-紫罗酮等紫罗酮类化合物，这些香气组分的先质为类胡萝卜素，构成了抹茶(matcha)特殊的香气和口感。
所以，覆盖栽培的绿茶并且蒸汽杀青的覆下茶不但香气特殊，色泽翠绿，味道也更鲜美。
饮用抹茶通常按照茶道的方式饮用，需要遵循一系列复杂的规则。
基本的方法是先在茶碗中放入抹茶，加入少量温水，然后搅拌均匀。
“浓茶”用4克抹茶，加60毫升开水，有点像浆糊状；“薄茶”用2克抹茶，加60毫升开水，可以用茶筅刷出浓厚的泡沫，非常美丽，爽口。
当前快节奏的社会中，去用茶筅点茶喝的人已经很少了，抹茶更多的被用来制作各种精美的食品，绿色的抹茶食品成为餐桌上绿色的鲜花，受到人们的追捧和享用。
普通茶虽然含有极高的营养成分、但是茶叶里真正溶于水的部分仅仅为35%，大量的不溶于水的有效成分都被人们当做茶渣扔掉。
实验证明，吃茶比之喝茶能够汲取更多的营养，一碗抹茶里的营养成分超过30杯普通绿茶，所以日本是世界人均寿命最长的国家之一，可能与他们广泛饮茶、食茶和用茶不无关系。
抹茶不同于一般的绿茶粉，更不是一般意义上的茶叶粉碎物，所以其价值自然不同。在国际市场上，一公斤的绿茶粉售价约为1200～1800日币(人民币70～110元/公斤)，而每40克的抹茶的售价为1800～12000元日币(人民币105～700元），相差几十上百倍。