直接接触器的动作原理与交流接触器基本一致，但直流分断时感性负载存储的磁场能量瞬间释放，断点处产生高能电弧，因此要求直流接触器的灭弧功能高于交流接触器。中大容量的直流接触器常采用单断点平面布置整体结构，特点是灭弧罩内带灭弧栅、分断时电弧距离长。小容量直流接触器采用的是双断点立体布置结构。
选择直流接触器时应注意以下几点：
1.主触头的额定电流≥1.3倍负载额定电流。
2.主触头的额定电压≥负载额定电压。
3.触头数量、种类应满足控制线路要求。
4.当线路简单、使用电器较少时，可选用220v 或380v；
当线路复杂、使用电器较多时，可选用36v、110v或127v。
5.当通断电流较大及通断频率超过规定数值时，应选用额定电流大一级的接触器型号。否则触头严重发热，会导致融在一起，造成电动机负载缺相运行。